UNDER THE SPOTLIGHT: Duje Ćaleta-Car

Buon pomeriggio a tutti e benvenuti al terzo numero di "Under The Spotlight" per il 2018. Oggi ci spostiamo in Austria, dove il Red Bull Salisburgo - per una volta - sta ottenendo risultati significativi in Europa e non solo in patria. E tra i suoi protagonisti figura certamente Duje Ćaleta-Car, centrale croato dei Roten Bullen.

SCHEDA

Nome e cognome: Duje Ćaleta-Car

Data di nascita: 17 settembre 1996 (età: 22 anni)

Altezza: 1.88 m

Ruolo: Difensore centrale

Club: Red Bull Salisburgo (2014-?)

STORIA

Nato a Šibenik nel settembre del '96, Duje Ćaleta-Car cresce nella squadra della sua città-natale, ovvero il HNK Šibenik, che in realtà vive un periodo tremendo proprio mentre il giovane si lancia in prima squadra. Si passa dalla finale di coppa nazionale (persa contro l'Hajduk Spalato) nel 2010 alla retrocessione in terza divisione nel 2013.

Ćaleta-Car si ritrova a esordire nell'anno di seconda divisione, giocando 17 partite e destando una discreta impressione. In fondo, parliamo sempre di un 16enne lanciato nel calcio professionistico. E così ad assicurarsi le sue prestazioni arriva il FC Pasching, una sorpresa: club di terza divisione austriaca, è riuscito a vincere la coppa nazionale.

Il croato gioca sopratutto nella seconda parte del campionato e il club non riesce a salire di categoria, ma basta quanto visto per esser notato dal Red Bull Salisburgo: i campioni d'Austria uscenti vogliono implementare la loro batteria di giovani e così optano per l'acquisto del difensore, che però verrà girato quasi subito al loro team B, il FC Liefering.

Ćaleta-Car gioca 20 gare in seconda divisione austriaca prima di conquistarsi un spazio tra i grandi: vista la sua crescita, il tecnico Adi Hütter lo alterna e lo schiera ogni tanto con il Red Bull Salisburgo, facendolo comparire persino in una gara di Europa League. Con l'arrivo di Peter Zeidler in panchina -  il tecnico del Liefering per tre anni -, il croato diventa titolare.

Nonostante i tanti cambi in panchina - dopo Zeidler, il RB Salisburgo si è affidato per qualche giorno a Thomas Letsch, poi a Óscar García e infine all'attuale Marco Rose -, il difensore è rimasto una parte integrante del progetto Red Bull in Austria. E ora si spera che per lui possano aprirsi altre porte: questo quadriennio è servito a crescere. E non poco.

CARATTERISTICHE TECNICHE

Con i 188 centimetri di cui è disposto, ovviamente il croato ha come prima caratteristica una certa conformazione fisica, che gli permette di primeggiare sugli avversari nei duelli aerei e nei contrasti ravvicinati. Ciò che potrebbe sorprendere, però, è la capacità di intravedere il gioco, un tratto costantemente cercato nella crescita tattica della Red Bull.

Che si tratti di Salisburgo o Lipsia, infatti, una certa scuola sembra essersi installata nel progetto delle lattine. Lo si vedeva con Schmidt e lo si vede ancora con Rose, ma ciò in cui Ćaleta-Car può migliorare è la concentrazione: alcuni momenti lo vedono perso e poco attento. Rovinare queste capacità - tecniche e fisiche - con disattenzioni sarebbe un peccato.

STATISTICHE

2012/13 - HNK Šibenik: 17 presenze, 0 reti

2013/14 - FC Pasching: 15 presenze, 3 reti

2014/15 - Red Bull Salisburgo: 9 presenze, 0 reti / → Liefering: 20 presenze, 0 reti

2015/16 - Red Bull Salisburgo: 37 presenze, 2 reti

2016/17 - Red Bull Salisburgo: 31 presenze, 0 reti

2017/18 - Red Bull Salisburgo (in corso): 41 presenze, 1 rete

NAZIONALE

La stagione 2017-18 è in realtà una grossa rincorsa verso l'ultimo traguardo personale che manca in questo momento al centrale del Red Bull Salisburgo: la convocazione in nazionale. Ćaleta-Car ha infatti giocato con tutte le giovanili della Croazia, ma gli manca la presenza con la nazionale maggiore, che potrebbe beneficiare di nuova linfa tra i centrali.

E il bello è che il centrale è già stato convocato diverse volte dalla Croazia, ma non ha ancora esordito: Ćaleta-Car è stato chiamato al posto di Jozo Šimunović nell'ottobre 2015 (il centrale del Celtic ha poi scelto di giocare per la Bosnia), poi non è entrato per poco nella rosa dei 23 giocatori che avrebbero rappresentato la nazione a Euro 2016.

Capitano oggi della Croazia U-21 in corsa per il prossimo Europeo di categoria (che si giocherà in Italia nel 2019), Ćaleta-Car spera di esser considerato per la prossima estate in Russia: in fondo, il c.t. Dalić potrebbe sceglierlo dietro alla coppia titolare Vida-Lovren.

LA SQUADRA PER LUI

Il periodo d'incubazione in quel di Salisburgo è durato abbastanza. Ci sono due strade che si parano di fronte al croato: Ćaleta-Car potrebbe firmare con il Red Bull Lipsia in una sorta di transizione interna oppure tentare un'avventura fuori dalla cerchia sicura della lattina. La Bundesliga non è lontana e potrebbe rappresentare uno step in avanti.