SCHEDA
Nome e cognome: Justen Thomas Glad
Data di nascita: 28 febbraio 1997 (età: 21 anni)
Altezza: 1.85 m
Ruolo: Difensore centrale
Club: Real Salt Lake (2017-?)
STORIA
Nato a Pasadena (la città che ospitò la finale del Mondiale del 1994) nel 1997, Justen Glad firma con la Real Salt Lake Arizona Academy nel 2012. A 15 anni, il giovane difensore entra a far parte delle maglie di un club di MLS, il Real Salt Lake. Si fa notare contribuendo alla vittoria del 2012-13 U.S. Soccer Developmental Academy.
Dopo aver preso parte al ritiro pre-campionato del 2014, è il tecnico Jeff Cassar - appena arrivato per sostituire Jason Kreis, che ha portato la franchigia alla finale di MLS Cup - a decidere di firmare il ragazzo per la prima squadra. Tuttavia, la sua carriera è dovuta passare prima dalla squadra riserve, i Real Monarchs, con i quali segna persino una rete.
Eppure, solo qualche settimana prima, Glad ha esordito in prima squadra in una gara di MLS, giocando l'intera gara persa per 2-1 a Vancouver contro i Whitecaps. Bastano i due anni d'apprendistato per far parte dell'undici titolare nella stagione 2016, la prima con un numero significativo di presenze (31).
Gioca appena una gara con la squadra-B prima di comparire in tutte le competizioni possibili (tra cui la CONCACAF Champions League) e soprattutto di segnare il suo primo gol da professionista, realizzato sul campo dello Sporting Kansas City e decisivo per la vittoria in trasferta per 2-1.
Un infortunio e la conseguente partecipazione al Mondiale U-20 con gli Stati Uniti hanno limitato il suo impegno nella MLS 2017, ma - una volta rientrato nello Utah - è stato di nuovo messo in campo da titolare. Così come nel 2018, dove Glad ha giocato per ora 26 partite ed è un punto di riferimento per il club nonostante la giovane età.
Dopo aver preso parte al ritiro pre-campionato del 2014, è il tecnico Jeff Cassar - appena arrivato per sostituire Jason Kreis, che ha portato la franchigia alla finale di MLS Cup - a decidere di firmare il ragazzo per la prima squadra. Tuttavia, la sua carriera è dovuta passare prima dalla squadra riserve, i Real Monarchs, con i quali segna persino una rete.
Eppure, solo qualche settimana prima, Glad ha esordito in prima squadra in una gara di MLS, giocando l'intera gara persa per 2-1 a Vancouver contro i Whitecaps. Bastano i due anni d'apprendistato per far parte dell'undici titolare nella stagione 2016, la prima con un numero significativo di presenze (31).
Gioca appena una gara con la squadra-B prima di comparire in tutte le competizioni possibili (tra cui la CONCACAF Champions League) e soprattutto di segnare il suo primo gol da professionista, realizzato sul campo dello Sporting Kansas City e decisivo per la vittoria in trasferta per 2-1.
Un infortunio e la conseguente partecipazione al Mondiale U-20 con gli Stati Uniti hanno limitato il suo impegno nella MLS 2017, ma - una volta rientrato nello Utah - è stato di nuovo messo in campo da titolare. Così come nel 2018, dove Glad ha giocato per ora 26 partite ed è un punto di riferimento per il club nonostante la giovane età.
CARATTERISTICHE TECNICHE
Per i soli 21 anni sulla carta d'identità, Glad ha già accumulato notevole esperienza nella sua carriera: il manager Cassar l'ha provato anche da terzino, anche se la velocità e la tecnica del ragazzo non sembrano adatte a uno schieramento sul fronte destro della difesa. Meglio da centrale o anche da centrale destro in una difesa a tre (non vista, però, al RSL).
Tuttavia, spunta un dato che indica come si possa lavorare su Glad: la precisione dei passaggi, molto alta per un difensore (84,4% nel 2017). Poi andrebbe studiata la qualità dei passaggi - in verticale o semplicemente scambi con i compagni di reparto -, ma di certo c'è la possibilità di lavorare bene su un classe '97 con così tanta esperienza.
Tuttavia, spunta un dato che indica come si possa lavorare su Glad: la precisione dei passaggi, molto alta per un difensore (84,4% nel 2017). Poi andrebbe studiata la qualità dei passaggi - in verticale o semplicemente scambi con i compagni di reparto -, ma di certo c'è la possibilità di lavorare bene su un classe '97 con così tanta esperienza.
STATISTICHE
2014 - Real Salt Lake: 0 presenze, 0 reti
2015 - Real Salt Lake: 8 presenze, 0 reti / → Real Monarchs: 7 presenze, 1 rete
2016 - Real Salt Lake: 31 presenze, 2 reti / → Real Monarchs: 1 presenza, 0 reti
2017 - Real Salt Lake: 18 presenze, 0 reti
2018 - Real Salt Lake (in corso): 26 presenze, 0 reti
NAZIONALE
Glad ha giocato con diverse rappresentative giovanili, dall'U-17 all'U-20: basti pensare come il centrale sia diventato protagonista degli Stati Uniti nel 2017, quando Glad segna e fornisce un assist negli ottavi di finale del Mondiale U-20 contro la Nuova Zelanda. Il difensore è stato anche parte della squadra vittoriosa nel CONCACAF Championship.
Già chiamato dalla nazionale maggiore per un'amichevole contro la Bosnia, Glad non ha esordito a gennaio scorso, ma ci sarà più di una chance nel futuro. Con buona parte del gruppo storico lasciato alle spalle dopo la mancata qualificazione a Russia 2018, Glad potrà comunque sfidare gli eccellenti colleghi di reparto (da Brooks a Miazga, passando per Carter-Vickers).
LA SQUADRA PER LUI
Con un contratto rinnovato fino alla fine di questa stagione, Glad diventa una potenziale occasione soprattutto per i campionati di seconda fascia. Sarebbe interessante vedergli fare un salto in una lega come quella scozzese, dove tutte le squadre - tranne il Celtic - potrebbero beneficiare dell'arrivo di Glad nel proprio club.
Pensate anche solo a un'eventuale passaggio del centrale statunitense ai Rangers di Glasgow e a quanto il ragazzo imparerebbe sotto la guida di Steven Gerrard. Insomma, lo spazio per un salto europeo c'è, così come per quello per diventare un punto di riferimento degli Stati Uniti del futuro.
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